תזונה עתירת ירקות, תורמת למניעת מחלות, לשיפור איכות-החיים, ואריכותם.
הם מכילים הרבה נוזלים, סיבים תזונתיים, ויטמינים ומינרלים, תרכובות ייחודיות עם השפעה מיטיבה על הבריאות ומכילים מעט קלוריות.
יש לנו את כל הסיבות לצרוך יותר ירקות.
מורידים את רמת הכולסטרול בדם.
מסייעים לשמירה על יציבות ואיזון רמת הסוכר בדם.
תורמים לשיפור הפעילות הסדירה של המעיים (מסיעים בבעיות עצירות וקשיי עיכול).
מסייעים בהרזיה ובדיאטות – דלי קלוריות אך גורמים להרגשת שובע.
אמצעי מניעה חשוב מפני מחלת סרטן המעי הגס.
משמשים כנוגדי-חמצון, נוגדי-דלקות, נלחמים בחיידקים ובווירוסים
מפחיתים קרישות-יתר של הדם, מפחיתים לחץ-דם
הפיטוכימיקלים יעילים במאבק במחלות כמו סרטן, טרשת עורקים, יתר לחץ דם, מחלות לב וכלי דם, סוכרת, אוסטיאופורוזיס, בעיות ראייה, הזדקנות המוח, ואפילו בנזקי שמש והזדקנות העור.
כדיי להנות מהיתרונות הבריאותיים יש לצרוך מדיי יום ירקות מחמישה צבעים שונים:
ירקות ירוקים:
גם טעימים גם מרעננים, מגון ירוק ובריא של קישואים, תרד, מלפפונים, ברוקלי, עלי בייבי, אפונה, שעועית ירוקה ,נבטי אלפלפא, פטרוזיליה, סלרי, כוסברה, קייל, חסה, ספירולינה, כלורלה (סוג של אצה).
עשירים ב:
חומצה פולית – ויטמין החיוני במניעה של טרשת עורקים, וחיוני במיוחד לנשים הרות.
כלורופיל המסייע בריפוי כיבים במערכת העיכול, מעודד חידוש רקמות, מוריד את רמת החומציות, מסייע לטיפול ומניעה של עצירות, מסייעים לטיהור הכבד והרחקת פסולת מהגוף.
לוטאין הוא אחד מנוגדי החמצון העיקריים בעין ויש לו תפקיד חשוב בשמירה על בריאות העינים .
ירקות אדומים :
סמוקים, בריאים וטעימים: עגבניה, פלפל חריף, פלפל אדום, צנון וצנונית. הם עשירים בליקופן ממשפחת הקארוטנואידים, המצוי בעיקר בעגבנייה.
ככל שהעגבנייה אדומה יותר, כך יש בה יותר.
הליקופן מסיס בשומן, ולכן לספיגה אופטימלית שלו יש לצרוך עגבניות לצד שומן (למשל: שמן זית). גם בישול מעלה את זמינות הליקופן כך שעגבניות מבושלות ורסק עגבניות מומלצים גם הם. הליקופן מגן על הלב וכלי הדם. הליקופן מצטבר בגוף בעיקר בערמונית, ולכן התועלת המוכחת ביותר שלו היא בהפחתת הסיכון לסרטן הערמונית.
ירקות צהובים וכתומים:
נועזים וטעימים: בטטה, דלורית, גזר,תרד
הם עשירים ב:
בטא קארוטן הוא הנפוץ ביותר, והוא גם הופך בגוף לויטמין A. קארוטנואידים שהם נוגדי-חמצון חזקים, ומחקרים מדעיים מעידים על כך שהם מפחיתים את הסיכון למחלות לב וכלי-דם, מאטים תהליכי הזדקנות ובעיקר מפחיתים את הסיכון לסרטן. ירקות לבנים ומשפחת המצליבים:
ירקות ממשפחת המצליבים – פשוט מנצחים.
כרובית, כרוב, עלי רוקט, ברוקולי, כרוב ניצנים, צנון, עלי חרדל וקולורבי.
הירקות המצליבים עשירים בתרכובות פעילות המסייעות בהפחתת הסיכון לסרטן מסוגים שונים: ריאה, שד, רחם, מעי גס ופרוסטטה (ערמונית). ירקות נוספים הידועים בניחוח החריף הם בצל ושום המכילים תרכובות גופרית המקנות להם חריפותם, וגורמות לדמעות בעת הקילוף או החיתוך שלהם. חלק מתרכובות הגופרית משפרות את פעילות האינסולין ותורמות לאיזון אצל הסובלים מסוכרת. לתרכובות אלה תועלות גם במניעה של טרשת עורקים, בהיותן בעלות פעילות המפחיתה תהליכי דלקת. נוסף לירקות העשירים בתרכובות גופרית, משתייכים לקבוצת הירקות הלבנים גם תפוחי אדמה, כרובית, קולרבי, לפת ופטריות. ירקות סגולים
מסתורים וטעימים: כרוב סגול, חצילים, ארטישוק, בצל סגול.
הם עשירים ב:
אנתוציאנינים, יעילים מאוד בהגנה על תפקוד כלי-הדם ובמניעת טרשת עורקים.
נוגדי חמצון העוזרים להאט את תהליך ההזדקנות של גופכם.
פלבונואידים העוזרים לאזן את לחץ הדם.
חשוב לדעת – ההגנה ותרכובות נוגדות החמצון הנפלאות בירקות אינן נהרסות בבישול.
לדוגמא, עגבניות מבושלות, רסק עגבניות ואפילו קטשופ מכילים יותר ליקופן מאשר עגבניות טריות. באופן דומה תירס מוקפא מכיל יותר בטא-קארוטן מאשר תירס טרי, תרד ואפונה מוקפאים יותר מאשר תרד ואפונה טריים, וכו'.